Bêta de WoW Forever : 8,8 millions de personnages et un mineur kobold redoutable

Le chiffre a de quoi faire tourner la tête. Le 30 octobre, Blizzard a communiqué le nombre officiel de personnages créés pendant la bêta de WoW Forever : 8 862 354. Mi-octobre, peu avant la fermeture des serveurs de test, le site communautaire ClassicPlus.io en recensait un peu plus d'un million. L'estimation était donc très loin de la réalité.

Une précision s'impose : ce total compte des personnages, pas des joueurs. Beaucoup ont testé plusieurs classes ou plusieurs races, et le nombre réel de participants est forcément plus bas. Blizzard ne l'a pas communiqué.

Que disait Blizzard pendant la bêta ?

La surprise n'est pas totale. Quelques jours après l'ouverture des serveurs, Josh Greenfield, alias Aggrend, avait déjà parlé, selon Gamewave, des « chiffres de fréquentation les plus impressionnants qu'il ait vus en 17 ans de carrière chez Blizzard ». Le bilan officiel lui donne raison.

Quelles autres statistiques ont été publiées ?

Blizzard a accompagné ce total de quelques chiffres plus légers, relayés par Gamewave :

• Créature la plus meurtrière : le mineur kobold. Le message officiel de Blizzard en a fait une petite légende, dont les villageois parleraient à voix basse.
• Donjon le plus meurtrier : la Salle des Thanes.
• Morts par chute : 1 157 204.
• Duels disputés : 1 248 125.
• Paladins morts-vivants : 612 096.
• Éolides (Skyborne) : 1 889 084. Gamewave n'indique pas clairement à quoi ce nombre correspond. Il s'agit sans doute des personnages de cette race, mais ce n'est pas confirmé.

Le mineur kobold en tête du classement, devant tous les élites et les boss, fera sourire les vétérans. Ces petites créatures des premières mines punissent sans pitié ceux qui foncent dans un groupe sans regarder autour d'eux. Le million de chutes mortelles montre aussi que beaucoup de testeurs ont visiblement surestimé leurs points de vie au bord d'une falaise.

Le JcJ sauvage a-t-il été actif ?

Très actif. Près de 10 millions de personnages sont morts sous les coups d'un autre joueur pendant la bêta. Les affrontements se sont surtout concentrés dans les Contreforts d'Hillsbrad, un terrain que les habitués de la version d'origine connaissent bien. Le total est d'autant plus marquant que de nombreux testeurs avaient choisi le serveur JcE, où les combats contre l'autre faction ne sont pas imposés.

Ce goût pour l'escarmouche en monde ouvert rejoint d'autres échanges récents avec Blizzard sur le sharding et sur de grands raids de JcJ sauvage. Le studio n'a rien annoncé de ferme à ce sujet.

Que faut-il en retenir pour le 5 novembre ?

Si une part même modeste de ces testeurs revient au lancement, les premiers jours risquent d'être encombrés. Attendez-vous à :

1. des files d'attente à la connexion sur les royaumes les plus populaires ;
2. des zones de départ saturées, avec des monstres de quête qui réapparaissent sous le nez de dizaines de joueurs ;
3. un JcJ sauvage animé dès les zones de niveau intermédiaire sur les serveurs JcJ.

Pour souffler un peu, mieux vaut avoir choisi son royaume et son nom de personnage à l'avance. Prévoir un plan B pour les heures de pointe, comme un métier ou une autre zone de départ, peut aussi aider.

Et si vous croisez un mineur kobold en descendant dans une mine à bas niveau, ne le prenez pas à la légère : un bon million de testeurs pourraient vous l'expliquer.